コロナ禍で自宅にこもって読書をするなら「国境リーグ」がおすすめ！

「魏誌倭人伝」にもその名が記され、日本と大陸の狭間で苦悩する一方、その恩恵も受けてきた対馬。今また、日韓関係悪化に大きく揺れているこの国境の島には、歴史的に貴重な場所がいくつかある。

写真の金田城（かなたのき）は、663（天智2）年の白村江の戦いで倭と百済の連合軍が唐と新羅軍に敗れた後、国防の最前線として防人が常駐していた場所である。

対馬は、平安時代の刀伊の入寇、鎌倉時代の元寇、室町時代の応永の外交と、歴史上度々外国からの攻撃を受けている。豊臣秀吉の朝鮮出兵では、島主・宗義智は義父の小西行長とともに先陣を担わされた。そして、関が原の戦いで徳川の世になると、義智は家康から朝鮮との国交回復交渉を命じられ、国書改竄まで行っている。この命懸けの交渉の結果、国交回復後は中世以来持ち続けた朝鮮貿易の特権を対馬藩は得ることができたのである。明治時代には、対馬沖が、ロシアのバルチック艦隊と日本の連合艦隊による日本海海戦の舞台となった。島の北部には、連合艦隊司令長官、東郷平八郎の書による題字が刻まれた日本海海戦の記念碑が建てられている。

対馬は、国境の島として、外交上重要な位置にあり、訪れる人々に悠久の歴史を感じさせてくれる場所でもある。

   2019年、日本と韓国は過去最悪と言われるほど関係が悪化した。韓国の最高裁である大法院が元徴用工の人たちに対して，日本企業への賠償請求権を認めたことが発端である。その後、日本、韓国ともに実質的な報復措置を取り合う形となり、韓国では日本製品の不買運動が起こった。反日を掲げる集会も開かれるようになり、日本へ旅行に出かけるなど考えられないという空気が韓国国内に流れるようになる。

   このような日韓関係悪化の影響を最も受けたのが国境の島、対馬である。前年の2018年には島の人口の10倍を越える韓国人観光客が対馬を訪れていた対馬であるが、その数は激減してしまった。対馬を縦横に走っていた韓国人観光客を乗せた観光バスは、すっかりその姿を見なくなってしまった。韓国人観光客を目当てにオープンしたホテルは空室ばかり、免税店でも閑古鳥が鳴いている。島の最北端に位置する韓国展望所には、毎日多くの韓国人観光客が訪れ、韓国語が飛び交っていたが、2019年に入るとだんだんと韓国人観光客を見かけることはなくなっていった。写真の石垣が連なる厳原の武家屋敷跡も多くの韓国人観光客が歩いた道であるが、2019年以降、ほとんど韓国人観光客は見かけなくなった。日韓関係の悪化によって、対馬の経済は大打撃を受けたのである。

   「国境リーグ」は序章が2000年、１章は2015年秋。本格的な物語の展開は2015年から始まる。まだ、多くの韓国人観光客が対馬を訪れていたころである。物語の中で韓国人の野心家がしかけた罠は、2000年代から多くの韓国人が対馬を訪れ始めたころから指摘され始めた対馬の本質的危機そのものである。はたしてそれは……？